אבל עד אז, מסורת הג'ק-או-פנסים כבר השתרשה בעולם החדש, והופיעה בספרות ובתקשורת האמריקנית המוקדמת. הסופר נתנאל הות'ורן התייחס לאחד בסיפורו הקצר "הקרבונקל הגדול" משנת 1835, ושוב ב-1852 עם "טופ נוצה", על דחליל עם ראש דלעת מגולף. לדברי סינדי אוט, מחברתPumpkin: The Curious History of an American Icon,התמונה הראשונה של דלעת ג'ק-או'-פנס היא כנראה תמונה שהופיעה בגיליון 1867 שלהרפר'ס וויקלי.בובת סקס של גיא

"The Legend of Sleepy Hollow" של וושינגטון אירווינג, שפורסם לראשונה ב-1820 ופורסם מחדש ב-1858, הניע את הדלעת אל התרבות האמריקאית כמו שלא היה מעולם. בשיאו של הסיפור הקצר, הפרש חסר הראש זורק דלעת לא מגולפת ב-Ichabod Crane, שלעולם לא נראה שוב. אבל רוב התמונות של הנבל המפחיד מתארות אותו אוחז בפנס לוהט, מה שעזר לסיפור להפוך לאהוב ליל כל הקדושים. בובות סקס הנטאאי

"האגדה נחשבת לסיפור ליל כל הקדושים, כנראה בגלל שזה היה אחד מסיפורי האימה הראשונים הידועים בעולם", אומרת שרה מסיה, מנכ"לית החברה ההיסטורית של סליפי הולו וטאריטאון. "הדלעת נקשרה לאלמנט הפחד הזה, וזו הסיבה שהג'ק או'-לנטרן יוצא החוצה, כי זה עם ההסיאן הדוהר, הפרש חסר הראש, איך שלא תרצו לקרוא לו."

במאה ה-19 ובתחילת המאה ה-20, זרם המהגרים האירים, שהביאו את מסורותיהם וסיפורי העם שלהם, סייע גם לעצב את סיפורם של ג'ק-או-פנסים באמריקה. הם גילו שדלעות, שאינן ילידיות באירלנד אלא נפוצות בצפון אמריקה, מתאימות הרבה יותר לגילוף מאשר לפת או תפוחי אדמה.

כשאמריקאים רבים יותר החלו לחגוג את ליל כל הקדושים, הג'ק או'-פנס התגלה כדמותו האיקונית ביותר. סקירה בחוקת אטלנטהתיאר את מסיבת "כל ליל כל הקדושים" בשנת 1892 בביתו של ראש עיריית אטלנטה, וויליאם המפיל, במונחים זוהרים: "מעולם לא ניתנה בידור ייחודי ומבריק יותר בדברי הימים של אטלנטה", עם תפאורה המציגה "כל מיני פנסים מחייכים עשויים מ דלעות, מגולפות בחוכמה עם פרצופים." Irontech Sex Doll

הדלעות המגולפות באות לשמש הרבה יותר מסתם קישוט. למרות המראה המפחיד לעתים קרובות שלהם, פנסי ג'ק או'-מסמלים כעת תחושה מסבירת פנים של קהילה. "בליל כל הקדושים, אתה לא עולה לבית של מישהו אלא אם כן יש לו ג'ק-או-פנס", אומר אוט. "מדובר בחיזוק קהילה, הקרנת ערכים טובים, שכנות. גם הדלעת והג'ק-או-פנס מקבלים את המשמעויות האלה."