Maar tegen die tijd had de traditie van jack-o'-lanterns al wortel geschoten in de Nieuwe Wereld en verscheen ze in de vroege Amerikaanse literatuur en media. Schrijver Nathaniel Hawthorne verwees er naar in zijn korte verhaal uit 1835 'The Great Carbuncle', en opnieuw in 1852 met 'Feathertop', over een vogelverschrikker met een uitgesneden pompoenkop. Volgens Cindy Ott, auteur vanPompoen: de nieuwsgierige geschiedenis van een Amerikaans icoon,De eerste afbeelding van een pompoen-lantern is waarschijnlijk een afbeelding die verscheen in een uitgave van 1867Harper's Weekblad.Kerel sekspop

Washington Irving's 'The Legend of Sleepy Hollow', voor het eerst gepubliceerd in 1820 en opnieuw gepubliceerd in 1858, bracht de pompoen als nooit tevoren in de Amerikaanse cultuur. In de climax van het korte verhaal gooit de Ruiter zonder Hoofd een ongebeelde pompoen naar Ichabod Crane, die nooit meer wordt gezien. Maar op de meeste afbeeldingen van de angstaanjagende slechterik wordt hij afgebeeld met een vurige lantaarn in zijn hand, waardoor het verhaal een eeuwige Halloween-favoriet werd.

“De legende wordt beschouwd als een Halloween-verhaal, waarschijnlijk omdat het een van de eerste internationaal bekende horrorverhalen was”, zegt Sara Mascia, uitvoerend directeur van The Historical Society of Sleepy Hollow and Tarrytown. "De pompoen werd geassocieerd met dat element van angst, en daarom komt de jack-o'-lantern tevoorschijn, omdat het gaat om de galopperende Hessische [soldaat], de Ruiter zonder Hoofd, hoe je hem ook wilt noemen."

In de 19e en het begin van de 20e eeuw hielp de toestroom van Ierse immigranten, die hun tradities en volksverhalen meebrachten, ook het verhaal van jack-o'-lanterns in Amerika vorm te geven. Ze ontdekten dat pompoenen, die niet inheems zijn in Ierland maar veel voorkomen in Noord-Amerika, veel beter geschikt waren om te snijden dan rapen of aardappelen.

Naarmate meer Amerikanen Halloween begonnen te vieren, kwam de jack-o'-lantern naar voren als het meest iconische beeld. Een recensie in deGrondwet van Atlantabeschreef het ‘All Halloween’-feest uit 1892 in het huis van de burgemeester van Atlanta, William Hemphill, in lovende bewoordingen: ‘Nooit in de annalen van de Atlanta-samenleving is er zo uniek en briljant entertainment gegeven’, met een decor met ‘allerlei lachende lantaarns gemaakt van pompoenen, slim uitgesneden met gezichten.”Irontech-sekspop

De gebeeldhouwde kalebassen dienen niet alleen als decoratie. Ondanks hun vaak angstaanjagende uiterlijk symboliseren jack-o'-lanterns nu een gastvrij gemeenschapsgevoel. "Met Halloween ga je niet naar iemands huis, tenzij hij of zij een jack-o'-lantern heeft", zegt Ott. “Het gaat om het versterken van een gemeenschap, het uitdragen van goede waarden en nabuurschap. De pompoen en de jack-o'-lantern krijgen die betekenissen ook.'